SALAMANDER - Le système planétaire Latis est en danger !

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Midi de Salamander

Le plan complet

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Si vous trouvez Nemesis 2 difficile, je vous déconseille d'essayer Salamander, un jeu sorti en 1987 par Konami. Vous risqueriez en effet une solide crise de nerfs face aux terribles ennemis qui vous attendent implacablement à chaque détour d'une aventure qui dépasse le cadre du shoot'em up classique. Musicalement, les sons SCC sont toujours au rendez-vous et vous accompagneront dans votre folle entreprise. Vous en aurez bien besoin à titre de support moral !

En plus de déjouer une série de pièges mortels, il vous faut retrouver les morceaux d'une prophétie qu'il convient de déchiffrer, le message qu'elle délivre devant vous donner des tuyaux pour éliminer des boss de plus en plus coriaces et sophistiqués.

La première partie de cette prophétie se trouve dans le manuel du jeu et annonce l'invasion du système planétaire Latis par les puissantes forces maléfiques de Salamander :

When the giant devil who lives in the sea of flames awakens, an insane force will appear and heaven and earth will be swallowed up in darkness. The devil will be reborn with green skin and five eyes and will bring about two catastrophies.

Lorsque le diable géant qui vit dans la mer des flammes se réveillera, une puissance insensée apparaîtra , ciel et terre seront plongés dans l'obscurité. Le diable renaîtra avec une peau verte et cinq yeux, il provoquera deux catastrophes.

Pour corser la difficulté, le jeu alterne ou mixe les scrollings horizontaux et verticaux, alors que tous les autres jeux de la saga Nemesis se déroulent uniquement sur le plan horizontal. Toutefois, il est possible ici de jouer en mode duo et donc de multiplier vos chances d'arriver au bout de ce jeu diabolique.

Vos missiles sont désormais bi-directionnels en fonction de votre position sur l'écran, votre laser peut être normal ou ressembler à des cercles de plus en plus grands au fur et à mesure de leur progression (Ripple Laser) et vos options passent de 3 à 4 (sauf en mode duo : maximum 3 au total des 2 joueurs).

Les core stages de Nemesis 2 sont remplacés par des capsules d'énergie, il n'en faut pas moins de quinze pour acquérir des armes de plus en plus efficaces : Hawkwind Missile, Meteor Laser, Screw Laser, Homing Missile, Double Laser, Triple Laser, Arming Ball (les trois dernières citées ne sont utilisables qu'en mode duo).

Par contre, Salamander a gardé de Nemesis 2 la possibilité d'acquérir des objets spéciaux pour un temps limité à certains endroits du jeu : Scroll Stop qui arrête momentanément le scroll de l'écran dans le stage 1 (planète Latis), Option Hold qui positionne vos options de façon fixe par rapport à votre vaisseau, Spark Light qui rallume la lumière sur la planète Lavinia, Trample Missile ou un missile uni-directionnel à collecter sur Lavinia et qui détruit des murs en un éclair.

En mode duo, deux autres objets spéciaux sont accessibles et utilisables : Option Chain qui établit un lien entre les options de chaque vaisseau spatial et Combination qui permet de fusionner, avec une puissance de feu décuplée mais limitée dans le temps, les 2 vaisseaux en un vaisseau unique, un joueur s'occupant des mouvements, l'autre du tir et du choix des armes.

Le jeu comporte 6 stages normaux. Sur une machine japonaise, il est plus rapide, car alors le VDP est en mode 60 Hz au lieu des 50 Hz européens.

Le stage 1 (planète Latis) est habité par d'étranges crabes géants qui veulent vous attraper dans leurs pinces mortelles. Sur le 2ème screenshot ci-dessous, l'objet vert est Scroll Stop. Ce stage vous perturbe en effet par 2 scrolls verticaux, seul le premier peut être quelque peu retardé.

Le stage 2 (station spatiale Zot) se déroule entièrement en mode vertical, dans un univers hostile, plein de météorites et dont le boss est un robot, la version métallique du boss du stage 1. Une fois le stage 2 terminé, vous avez un temps limité pour décider vers quelle planète aller d'abord : Eioneus (stage 3), Lavinia (stage 4) ou Kierke (stage 5), le radar vous indiquant le degré de difficulté qui vous attend sur chacune de ces planètes.

Le stage 3 (planète Eioneus) est un univers montagneux plein de bases ennemies à détruire, l'une d'entre elles cachant un endroit secret qui vous donnera la quatrième partie de la prophétie :

The great devil came from the ground .... His wicked power dwells in a blue nucleus ....

Le grand diable était sorti de terre .... Sa puissance maléfique est basée sur un noyau bleu ....

Le stage 4 (planète Lavinia) revient essentiellement au mode horizontal pour un monde métallisé, rempli de pièges de toute sorte, panne de courant, rayons de la mort, bolides qui foncent sur vous, robots décidés à vous achever, rien ne vous est épargné ! A noter qu'après un scrolling vertical, la destruction d'une base ennemie ouvre un accès secret vers la seconde partie de la prophétie :

The devil came from the huge sphere and he was protected by a copper shield. If the white nucleus is destroyed the shield will disappear ....

Le diable venait de l'énorme sphère et était protégé par un bouclier en cuivre. Si le noyau blanc est détruit, le bouclier disparaîtra ....

Le stage 5 (planète Kierke), entièrement horizontal, se déroule dans un univers étrange, mystérieux et sous-marin dont le boss est particulièrement coriace et requiert énormément de force et de patience. Ce stage contient également une base ennemie dont la destruction ouvre l'accès à la troisième partie de la prophétie :

The huge sphere will come from the ground and attack everyone. The shining blue ball has the power to control the armor ....

La sphère infinie surgira du sol et attaquera tout le monde. La brillante boule bleue a le pouvoir de contrôler l'armure ...

Le stage 6 (planète Odysseus) est la forteresse de Zelos, le chef de la terrible organisation Salamander. Autant dire que ce stage final n'est certainement pas plus reposant que les autres et qu'il faut avoir des réflexes rapides pour survivre ! On y retrouve les statues de l'île de Pâques, présentes dans Nemesis 1 mais absentes de Nemesis 2. Ce stage est presque entièrement vertical, à l'exception d'un double scroll horizontal, et c'est juste avant celui-ci que la destruction d'une base vous permettra d'accéder à la cinquième partie de la prophétie :

The five eyed green devil can be killed only by the crystal ....

Le diable vert à cinq yeux ne peut être tué que par le cristal ...

Comment échapper à la mauvaise fin

Enfin arrivé à la fin de ce jeu si difficile ? On pourrait le croire, mais voici qu'arrive le moment le plus frustrant de tout le jeu : votre vaisseau est détruit, votre mission est un échec total et Venom, réincarné, se moque de vous !

Vous avez presque envie de jeter ce maudit jeu par la fenêtre, mais on vous rappelle qu'il ne faut pas abandonner et on vous invite à relire le dernier passage de la prophétie. Sapristi, le "diable vert à cinq yeux", c'est ce salopard de Venom, que l'on croyait mort à la fin de Nemesis 2. Le vrai maître de Salamander, c'est lui !

Il ne vous reste plus qu'une solution : rejouer Salamander mais en prenant la précaution d'insérer Nemesis 2 en slot 2.

Pour être en mesure de battre réellement la puissance de Venom, il vous faut également trouver un cristal sur une des 3 planètes "centrales" (Eioneus, Lavinia ou Kierke). Apparemment, ce cristal se trouve toujours sur Eioneus, après destruction d'une base ennemie et passage sur le site détruit.

Le stage secret

Si vous avez trouvé le cristal, ce stage secret ou stage 7 viendra s'intercaler juste avant le stage final. A l'exception de l'addition d'un boss supplémentaire, la machinerie installée par Venom, ce stage est identique au stage final de Nemesis 2.

Astuces et tips

Pour jouer intelligemment quand on vous demande de choisir entre 3 planètes, il est conseillé de sélectionner d'abord celle avec le plus d'ennemis selon les indications du radar. Si vous optez pour la planète la moins armée, vous le regretterez par après car les planètes suivantes seront plus difficiles.

A tout moment, que vous jouiez en mode normal, seul ou à 2, vous pouvez passez en mode duo, par appui sur F1, puis sur F5, à condition de ne pas avoir d'objet spécial. Dans ce mode, en cas de mort d'un des joueurs, l'autre garde l'énergie et les objets en sa possession.

Il est possible d'abuser de cette fonction de la façon suivante :

* pour prendre et garder indéfiniment l'objet option hold alors que vous êtes en mode normal, appuyer sur F1 et F5 avant de saisir cet objet, vous le conserverez si le deuxième joueur meurt par après;

* pour optimiser votre puissance de feu, jouer en mode duo pour accumuler le maximum d'énergie au cours du stage 1, puis inviter le joueur 2 à se suicider avant la partie scroll du stage 1, vous aurez ainsi l'occasion de faire deux fois le début du stage, ramassant au passage en double tout ce qui renforce votre équipement.

Photos du packaging japonais

Triches avec blueMSX et openMSX

L'avantage des émulateurs, c'est que l'on peut tricher ! Les armes réservées au mode duo sont même accessibles en mode normal et les objets spéciaux à caractère temporaire peuvent devenir permanents ! Cela dit, utilisez ces triches intelligemment, par exemple pour vous entraîner sur un stage ou pour expérimenter l'efficacité d'une arme.

Les triches scroll stop et spark light ne doivent être utilisées que respectivement pour la première partie du stage 1 et pour la planète Lavinia, sans quoi le jeu se bloque.