MSX Café Convention 2006 : la dernière rose de l'été

Le MSX Café Convention a eu lieu le Samedi 9 septembre 2006. C'était la première réunion du bistrot des fous du MSX, sûrement pas la dernière, et la fébrilité était perceptible sur le forum jusqu'au jour J.

Après avoir chargé le matos dans la voiture, je me suis lancé dans l' aventure et j'ai tracé jusqu'à Sacy-le-Grand, dans l'Oise, où se déroulait l'évènement. Après quelques détours, dûs à Mappy et ses routes qui n'existent que dans la folle mémoire d'un ordinateur dopé au silicium, voici Sacy. Je suis arrivé devant une maison en apparence calme, mais dont l'activité était trahie par deux bannières MSX bien visibles depuis la route.

A peine entré dans les lieux, je suis assailli par Pocky qui trouve que je ne ressemble pas trop au Dr Venom (la couleur sans doute). Les présentations sont faites rapidement, tout le monde est déja là, car les autres membres venaient de loin et sont donc arrivés avant moi (comment ça, c'est pas logique ?). La journée a rassemblée jusqu'à 15 personnes, si j'ai bien compté.

Je débarque mon matos (un MSX1 Sanyo PHC-28S et son moniteur), je le pose sur une vénérable table de chêne et j'observe les lieux. C'est une grande salle dans un bâtiment séparé de l'habitation. Quand elle ne sert pas aux manifestations MSX, elle est utilisée pour les évènements familiaux de la famille à Jipe, qui a eu la gentillesse de nous la mettre à disposition.

Sur un mur est tendu un grand drap. Un rétro-projecteur, directement branché sur la sortie vidéo d'un MSX2 Panasonic FS-A1 WSX, assure l'animation. Le son n'est pas en reste grâce à une sonorisation tout à fait correcte et qui a su rester discrète durant toute la journée. Déja résonnent les grands thèmes, hymnes éternels des MSXiens : Nemesis, F-1 Spirit et tous les grands jeux ayant fait la joie d'une génération.

Il était temps de faire connaissance avec les gens présents, qui avaient tous beaucoup de chose à raconter ou à montrer. Je n'ai pas pu discuter autant que je l'aurais voulu avec toutes les membres présents, la journée n'y a pas suffit.

Jipe était venu avec son fer à souder, qui n'a d'ailleurs pas beaucoup refroidi de la journée. Il faut le voir souder tranquillement une puce mémoire sur un MSX2+ pour le croire. Mais le moment le plus sympathique a été la réparation de l'alimentation défaillante de mon Sanyo, qui est ainsi reparti pour un tour. Jipe a également apporté le bras robot Spectravideo, aux moteurs fort peu discrets d'ailleurs. Sa cartouche de synthèse vocale a assuré une interprétation assez réussie de « au clair de la lune », ainsi que le rappel des troupes pour le repas de midi.

Parmi les autres curiosités, la présence de deux pistolets (un X-Terminator, pièce très rare en Europe et un pistolet Nintendo modifié par Jipe) à brancher sur le MSX permettant de « tirer » sur l'écran. La précision était étonnament bonne, même à une distance de quelques mètres.

Le clou du spectacle fut sans aucun doute la cartouche Penguin Café, un jeu développé par Msxosaure le Nantais, malheureusement non présent ce jour là, et Jipe. C'est un jeu qui reprend le principe de « Tapper ». Vous devez servir de la bière à une bande de clients d'assoiffés qui manifesteront bruyamment leur colère en cas de lenteur de votre part. Jipe avait mis le jeu sur une eprom et adaptée celle-ci sur un support cartouche avec une belle étiquette. Et oui, il sort encore des cartouches MSX en 2006 ! Une fort belle réalisation technique.

J'ai pu admirer les capacités de déménagement de msxtotoro, qui avait amené une impressionante collection de goodies, qui formaient un stand à la taille tout à fait honorable. MisterBrown était dans le secteur également, avec ses t-shirts MSX dont la qualité va rendre jaloux nos voisins Hollandais. Nous avons disputé une partie de Hyper Sports à l'aide des manettes Hyper Shoot qui ont évité par leur conception ingénieuse (un bouton pour courir, un pour les actions et c'est tout) le massacre de bien des claviers. En fait, comme personne ne pouvait se les payer à l'époque, bien des claviers ont été effectivement massacrés, mais ceci est une autre histoire.

Wade était venu avec un paquet de disquettes, de cartouches mythiques (Firebird, Laydock...) et beaucoup de souvenirs. Il se souvenait même des cheat-codes de certains jeux. J'ai pu assister à une fin express de Firebird. J'ai regretté de ne pas avoir connu Wade plus tôt, car il semble que nous ayons transpiré sur les mêmes listings MSX. Quel dommage, tous ces listings identiques tapés par tant de mains différentes... Il m'a donné quelques revues Amiga en fort bon état, merci à lui.

Penguin, le boss du MSX Café, s'était bien planqué dans un coin avec son MSX Panasonic FS-A1FX et une caisse de poissons. Il m'a prêté Castle Excellent qui a tourné un bon moment sur mon Sanyo. A part ça, il raconte d'horribles histoires de médecin bien pire que les « vétérinaires à l'hopital » du Muppet Show. C'est un toubib tout a fait recommandable, qui saura vous accompagner dans vos plus pénibles maladies en vous distrayant avec ses anecdotes MSXiennes.

Guillian avait amené beaucoup de matériel, des livres et une Saturn qui faisait tourner des jeux Konami dont les fameux Konami Antiques MSX Collection. La version Mega-CD de Snatcher tournait en émulation sur son portable. On trouvait également dans son espace une tour Mega-SCSI et un dispositif ingénieux à base de SD-Card prenant place dans un port cartouche pour simuler un disque dur. C'est une interface Compact Flash de Sunrise qui permet de créer des partitions MSX de 32 Mo sur de simples cartes de capacité variable. Il a amené du Crémant de sa lointaine Alsace, voila quelqu'un qui sait vivre.

Je vous propose de faire une pause afin de manger quelques uns des sandwiches que Jipe a préparé. Nous nous sommes retrouvés dans la cour pour profiter gaiement du soleil de plomb. Heureusement, il y avait à boire en abondance, y compris de la bière pour les pingouins qui carburent au houblon. Le repas a servi de prétexte pour un tour de table, certe virtuel car nous étions disposés en cercle, qui est la formation la plus adéquate et démocratique dans ce genre de réunions sans chefs. Ce « tour de cercle » a donc servi à nous présenter et à raconter nos approches respectives du standard MSX. Beaucoup d'anecdotes furent évoquées, trop même pour que cela soit rapporté ici. Ah, vous auriez dû venir, et vous les auriez entendu de vive voix. La prochaine fois, peut être ?

Après un café, retour à l'intérieur, et poursuite des activités. Cette fois-ci, je m'approche de Pocky pour parler un peu business avec lui. Je resterai volontairement discret sur les thèmes abordés, car j'aime les surprises, mais les lecteurs attentifs du forum devineront peut être l'orientation de la discussion.

Quelques personnes ont fait leur apparition dans le courant de l'après-midi, comme Adoru et Shubibiman qui s'étaient perdus à la gare de Creil, les malheureux. En tant que sympathisants MSX récents, ils n'avaient pas apporté de MSX, mais Adoru avait amené avec lui une encyclopédie du shoot'em'up : dans sa tête ! Je dois avouer que j'en suis resté à Nemesis, Xenon, Hybris et Einhänder et que je n'ai pas tout suivi.

Msxtof nous a également rejoint l'après-midi. Avec sa barbe et son sac à dos estampillé Sun, j'ai tout de suite soupçonné l'administrateur Unix. Je me demande comment je fais pour deviner tout ça. En plus d'être admin, il est programmeur et avait amené quelques bouquins fort intéressants sur le sujet. Nous avons discuté avec Dumfrog qui souhaitait se mettre à l'assembleur Z80 après de longues années passées à faire du basic (le malheureux). Mine de rien, tout cela a pris du temps et la journée était déja fort avancée quand le débat sur « le jeu parfait » a été lancé. Alors, qu'est-ce qui fait qu'un jeu est intéressant et qu'on va y passer nos nuits ? La question n'a pas été franchement tranchée, mais tout le monde est tombé d'accord sur le fait que la complexité et le niveau technique ne sont pas corrélés à l'intérêt du jeu. C'était un débat tout à fait intéressant et peut être se poursuivra-t-il sur le forum du MSX Café.

Fgueant avait amené, entre autre, un clavier à brancher sur le Music Module de Philips. L'ayant laissé sans surveillance, Charlie msxtotoro Oleg s'en est emparé afin de nous gratifier d'une performance scénique en live. Pocky a d'ailleurs réalisé une photo de l'artiste en pleine crise de création musicale, avant de remplacer celui-ci au clavier.

Déja cette heure là ? Il était temps de faire la photo de groupe puis, le matériel fut plié, rangé, calé et embarqué dans les véhicules.

Le soleil se couche, il est temps de partir cependant, pas avant de s'être félicités de la réussite d'une journée, certe placée sous le signe de la nostalgie, mais où de nouveaux contacts furent pris ainsi que de saines résolutions qui ne manqueront pas de se traduire dans par des faits.

Hé bien messieurs, je vous laisse car vous avez du bitume à avaler et moi aussi d'ailleurs... mais je compte bien vous revoir l'année prochaine, toujours aussi MSXiens !